Si tomamos en cuenta la última convocatoria del seleccionador suizo Murat Yakin para la fecha FIFA de septiembre caeremos en la cuenta que de los veintitrés jugadores que fueron tomados en cuenta para participar en el duelo de la Liga de Naciones ante República Checa, catorce de ellos tienen doble nacionalidad ya que sus padres en algún momento emigraron a Suiza. Así con esa característica la escuadra helvética (por Helvecia, antiguo nombre de Suiza), ha logrado una regularidad inédita ya que nunca había clasificado a tres ediciones mundialistas consecutivas y ahora la de Qatar significará su quinta en fila ya que tras reaparecer en Alemania 2006 no se han perdido alguna justa e incluso para la que se disputará en unos días mandó a Italia al repechaje para clasificar directo. El nuevo reto para los suizos será ganar por primera vez un partido de eliminación directa ya que en Suiza 54, Estados Unidos 94, Alemania 2006 y Rusia 2018 cayeron en la primera instancia de las eliminatorias.
Qatar 2022 significará la décimo segunda participación mundialista para Suiza, en las once previas suma treinta y siete partidos disputados con saldo de doce triunfos, ocho empates y diecisiete derrotas con cincuenta goles a favor y sesenta y tres en contra para una diferencia de menos trece. Sin embargo, Suiza ha estado involucrada en tres hechos históricos de Copa del Mundo: El 26 de junio de 1954 en la edición celebrada en casa los helvéticos se midieron a Austria en los Cuartos de Final, la escuadra dirigida por Karl Rappan había llegado por primera vez a esa fase luego de vencer 2-1 a Italia, caer 2-0 ante Inglaterra y volver a ganar a los italianos por 4-1 con dos goles Sepp Huegui.
El duelo ante los austriacos sigue siendo hasta la fecha el de mayor cantidad de goles en un partido mundialista ya que cayeron doce, siete de los austriacos por cinco de los locales. Sepp Huegui anotó un hat trick en un juego donde los suizos llegaron a tener ventaja de 3-0 ya que anotaron tres tantos en tres minutos: Al 16 Robert Ballaman abrió el marcador y Huegui apareció al 17 y 19 para darle una buena ventaja a la escuadra helvética, pero si ellos anotaron sus goles rápido, los austriacos respondieron con la misma moneda ya que Theodor Wagner puso el 3-1 al 25, Alfred Koerner el 3-2 al 26 y el propio Wagner igualó al 27. No contentos con ello, el cuadro que dirigía Walter Nausch le dio la vuelta al 32 con tanto de Ernst Ocwirck y Koerner volvió a aparecer al 34 para establecer un 5-3 que se produjo sólo en nueve minutos. Ballaman hizo su segundo gol al 39 para que al medio tiempo el marcador indicara 5-4.
Wagner marcó su tercer tanto de la jornada al 53 para volver a abrir la brecha, pero Huegui mantuvo en la pelea a los suizos también con su tercer tanto particular hasta que Erich Probst al 76 cerró la cuenta anotando el gol de la tranquilidad para los austriacos https://www.youtube.com/watch?v=-ckQj9u7eRQ. Wagner y Huegui marcaron un hat trick cada uno, Suiza cerró así su mejor participación y Austria regresó a unas semifinales mundialistas instancia a la que había llegado en Italia 34 antes de la II Guerra Mundial con el famoso “Wunderteam” dirigido por Hugo Meisl y con Mattthias Sindelar como gran figura https://www.youtube.com/watch?v=ROkAeXZdU1E. La Austria del 34 terminó en cuarto lugar y la de veinte años más tarde fue goleada 6-1 por Alemania en semifinales y luego se impuso 3-1 a Uruguay para finalizar en tercer lugar lo que hasta la fecha constituye su mejor participación en Copas Mundiales ya que Austria no ha clasificado a mundiales en el Siglo XXI.
Regresando a los suizos, su primera participación se dio en Italia 34 cuando de la mano de Henry Mueller derrotó 3-2 a los Países Bajos en la ronda preliminar con dos tantos de Leopold Kieholz al 7 y 43 y uno de Andre Abegglen, pero en cuartos de final cayó ante Checoslovaquia por el mismo marcador. Apareció en Francia 38 donde bajó el mando de Karl Rappan sorprendió a Alemania (ya con la sombra nazi y con varios jugadores austriacos tras la anexión de ese país) al empatar a uno con tanto de Abegglen, por lo que tuvo que jugar un duelo extra en el que los suizos se impusieron 4-2 con otra gran actuación de Andre Abegglen quien marcó los goles de la diferencia al 75 y 78 para certificar la remontada suiza ya que al minuto 22 perdía 2-0, pero Walaschek al 42 y Bickel al 64 habían logrado la igualada https://www.youtube.com/watch?v=PEn9a2503e0&t=18s. En cuartos, Suiza cayó 2-0 ante Hungría. Si bien tanto en Francia 38 como en Italia 34, Suiza logró victorias para eliminar a sus rivales se considera que esos duelos fueron parte de la ronda preliminar.
Tras la II Guerra Mundial, Suiza acudió a Brasil 50 donde empató a dos con Brasil, perdió por goleada de 3-0 ante Yugoslavia y venció 2-1 a México por lo que no pudo acceder a la ronda definitiva https://www.youtube.com/watch?v=nyxHwIctF_0, luego de ser anfitrión de la edición de 1954 donde alcanzó los Cuartos de Final ya comentados ante Austria se perdió Suecia 58 para reaparecer en Chile 62 en el cual perdió sus tres encuentros ante Chile, Alemania e Italia, misma suerte que corrió en Inglaterra 66 cuando fue goleado por Alemania y perdió ante España y Argentina. Esa fue la última participación suiza hasta Estados Unidos 94 cuando dirigida por el inglés Roy Hodgson hizo un buen torneo.
Precisamente ese es el otro momento histórico al que están ligados los suizos. El 18 de junio de 1994 en el antiguo Silverdome de Detroit se llevó a cabo el primer juego mundialista celebrado en un estadio techado, ese día, Suiza enfrentó a la escuadra local, Estados Unidos que hacía su presentación, el duelo terminó empatado a uno con golazos de Eric Wynalda por los locales y de George Bregy por los europeos quien de hecho fue el encargado de abrir el marcador https://www.youtube.com/watch?v=BKdw0rtq-y4. Esa escuadra tenía buenos jugadores como los mediocampistas Alain Sutter y Ciriaco Sforza, así como los delanteros Stéphane Chapuisat (figura del Borussia Dortmund) y Adrian Knupp y el guardameta Marco Pascolo, entre otros, tras empatar con Estados Unidos goleó 4-1 a la Rumania de Hagi con dos tantos de Knupp https://www.youtube.com/watch?v=sYmwvNSXb7c, cayó 2-0 ante Colombia y accedió a Octavos de Final donde cayó 3-0 ante España https://www.youtube.com/watch?v=KOOHrGm0lDs.
Hubo un nuevo ayuno mundialista ya que no clasificaron a Francia 98 y Corea-Japón 2002, por lo que regresaron en Alemania 2006 cuando bajo la dirección de Koebi Kuhn volvieron a alcanzar los Octavos de Final al finalizar como líderes de su grupo: Empataron a cero con Francia, vencieron 2-0 a Togo con tantos de Alex Frei y Tranquilo Barnetta https://www.youtube.com/watch?v=unAabksRXuo y repitieron marcador y victoria frente a Corea del Sur https://www.youtube.com/watch?v=Xpa1XvdIClU. En Octavos se midió a la debutante Ucrania empatando a cero por lo que el juego llegó a los tiempos extra sin que se moviera el marcador obligando así el cobro de los penales donde Streller, Barnetta y Cabanas fallaron sus disparos y a pesar de que Andrei Schevchenko también erró Milevsky, Rebrov y Gusev no dejaron ir la oportunidad y Suiza se convirtió en el primer equipo en ser eliminado de un mundial sin perder alguno de sus partidos y sin recibir gol en contra https://www.youtube.com/watch?v=BBZvVuUxNf4.
Ottmar Hitzfeld, reputado técnico alemán campeón de Champions con Borussia Dortmund y Bayern Múnich, dirigió a la selección suiza en Sudáfrica 2010 donde arrancó con un sonoro triunfo ante la campeona europea, España, con gol de Gelson Fernandes al minuto 51 https://www.youtube.com/watch?v=uiB0RcAGrDg, pero luego cayó 1-0 ante Chile https://www.youtube.com/watch?v=dd9qysy8YGM y empató a cero frente a Honduras, quedándose en la fase de grupos. El estratega se quedó para Brasil 2014 en el cual se impuso 2-1 a Ecuador https://www.youtube.com/watch?v=poCnp__RumY, fue goleado 5-2 por Francia https://www.youtube.com/watch?v=upieDR2_ZyY y se impuso 3-0 ante Honduras https://www.youtube.com/watch?v=UZGl-MjJ5EA para regresar a unos Octavos de Final donde forzó el tiempo extra ante Argentina pero un gol de Ángel Di María al minuto 117 le dio la victoria a la albiceleste https://www.youtube.com/watch?v=wGiDDjn4yKc.
Vladimir Petkovic, nacido en Bosnia Herzegovina, llevó a Suiza a Rusia 2018 con un estilo pragmático, sólido en defensa y con los chispazos de calidad de Xhaka y Shaqiri de mediocampo hacia el frente. Empató a uno con Brasil https://www.youtube.com/watch?v=38fNmzSCDRg, derrotó en ese candente duelo a Serbia por 2-1 https://www.youtube.com/watch?v=VH1czHU2IfU y empató a dos con Costa Rica https://www.youtube.com/watch?v=lu_yHewxRoY&t=19s para acceder a octavos de final donde en un cerrado compromiso cayó 1-0 ante Suecia con el gol de Emil Forsberg https://www.youtube.com/watch?v=m0QDQ-muoXY. Petkovic también llevó a Suiza al primer final four de la Liga de Naciones y hace un año en la Euro alcanzó los Cuartos de Final tras eliminar a la poderosa Francia en Octavos y perder en la siguiente instancia en penales ante España, tras ese torneo dejó el cargo para que Murat Yakin certificara el pase a Qatar 2022 por encima de Italia manteniendo el sello de Petkovic ya que Suiza se ha convertido en un hueso duro de roer que buscará dar otro paso más en tierras asiáticas. Yakin procede de una familia turca, como futbolista participó con la selección suiza en la Euro de 2004 celebrada en Portugal y como técnico ha ganado campeonatos en la liga suiza, ha conseguido triunfos en partidos de Champions League y ahora con la selección logró mantenerla en la Liga A de la liga de naciones tras un inicio titubeante pero en la reciente fecha FIFA logró triunfos en Zaragoza ante España y en casa frente a la República Checa.
Suiza es un país neutral desde el 20 de noviembre de 1815 a través del Tratado de París que se firmó tras la derrota de Napoleón en Waterloo, dicha neutralidad se refrendó en la Declaración de Londres del 13 de febrero de 1920, fue sede de la fallida Sociedad de las Naciones que se creó después de la Primera Guerra Mundial, no está adscrita a la Unión Europea o a la OTAN. La política de neutralidad se aplica en tiempos de paz y se distingue por su flexibilidad, Suiza entiende que su neutralidad ha permitido adaptar su política de seguridad nacional y su política exterior, es clave para la integración a través de la cohesión interna, para su independencia, para su libertad de comercio y la convierte en un factor de equilibrio en Europa ya que por sus buenos oficios muchas veces ha actuado como mediador en conflictos internacionales.
Esa neutralidad ha significado también la posibilidad de recibir personas migrantes de varias zonas del mundo y su selección de futbol es una muestra palpable ya que además del entrenador, Ricardo Rodríguez procede de un familia española y chilena, Granit Xhaka de familia albano kosovar, al igual que Xherdan Shaqiri, Djibril Saw de Senegal, el padre de Rubén Vargas es dominicano, Breel Embolo nació en Camerún y luego emigró con su madre, Kevin Mbabu forma parte de una familia francesa, Dennis Zakaria procede del Congo, Haris Seferovic de Bosnia Herzegovina, Zeki Amdouni es turco-tunecino, el padre de Dan Ndoye es de Senegal, Eray Comort procede de Turquía, Ardon Jashari es macedonio-albano e Yvon Muogo de Camerún.
Varios de ellos tendrán la posibilidad de jugar contra el país de origen de sus familias en Qatar 2022. Suiza abre el jueves 24 de noviembre ante Camerún en el Estadio Al Janoub, luego el lunes 28 se medirá a Brasil (con el que no ha perdido en dos partidos previos en Copa del Mundo) en el Estadio 974 y cerrará la fase de grupos el viernes 2 de diciembre con ese duelo de revancha ante Serbia, candente por los antecedentes albano kosovares de varias de las figuras suizas y por el resultado de Rusia 2018, en el mismo escenario del duelo contra Brasil. En caso de avanzar buscaría hacer historia al ganar su primer duelo de eliminación directa en más de ochenta años ante el grupo de Portugal, Ghana, Uruguay y Corea del Sur por lo que a priori podría tener un duro rival para derribar su barrera y para ello deberá crecer para ser mucho más que un hueso duro de roer.
@abascal2