Los Cuervos de Baltimore abrirán la semana 10 de la NFL con su visita a los Delfines de Miami; el conjunto dirigido por John Harbaugh desde 2008 (14 temporadas con el equipo) ya tuvo su semana de descanso en la campaña 2021 y todo indica que debe aprovechar este duelo ante los cetáceos (2-7) y el encuentro en puerta ante los Osos de Chicago (3-6), porque se vendrá la etapa más complicada de su calendario.

Baltimore comenzó con una derrota por 27-33 ante los Raiders de Las Vegas en tiempo extra sembrando muchas dudas en el arranque de la campaña sobre todo porque la defensa le permitió 491 yardas al rival y Derek Carr aportó 435 yardas con dos pases de anotación https://www.youtube.com/watch?v=gSVEE0JIbRs; además la ofensiva repitió un modus operandi que no les ha permitido crecer en los playoffs que han disputado en las campañas de 2019 y 2020.

El exceso de protagonismo de Lamar Jackson ha provocado que el equipo se vuelva predecible y se derrumbe a la hora buena; en el juego ante Las Vegas, Lamar sumó 235 yardas con un pase anotación y fue el mejor corredor del equipo con 86 yardas en un juego que se extendió hasta la prórroga donde los Cuervos tuvieron la oportunidad de quedarse con el triunfo, pero no fue así.

Es cierto que no se debe subutilizar un elemento con las capacidades atléticas de Lamar, un pasador con tremendas habilidades para correr el balón en jugadas de selección y también en movimientos de escape, que tal vez sea el problema, la improvisación y la toma de decisiones en momentos clave no siempre son las correctas https://www.youtube.com/watch?v=MEhdS6ir3IE, para muestra mantenerse en tres campañas dentro del Top 10 de la liga en balones perdidos, fueron  12 en 2018 ocupando el primer puesto, 10 en 2020 para ser segundo y suma 5 en 2021 para ubicarse en el octavo lugar.

Jackson en su intento de mover el balón se olvida de su principal función, el ataque aéreo que es fundamental, sobre todo cuando vas abajo en los partidos; los Cuervos hasta la temporada pasada tenían marca de 30 ganados y 2 perdidos cuando se iban en ventaja al descanso; pero 1 triunfo y 7 descalabros cuando la situación era contraria.

A partir de su derrota en la semana uno de la campaña, Baltimore acumuló cinco victorias de manera consecutiva; venció 36-35 a los Jefes de Kansas City https://www.youtube.com/watch?v=T_AwUOyxMlY, 19-17 a los Leones de Detroit https://www.youtube.com/watch?v=PzGCEopXKf4, 23-7 a los Broncos de Denver, 31-25 a los Potros de Indianápolis y 34-6 a los Cargadores de Los Ángeles. Destaca la victoria ante los Potros donde Lamar Jackson sumó 442 yardas, con cuatro pases de anotación, sin intercepciones y regresando en el marcador tras ir perdiendo 9-22 hasta el tercer cuarto https://www.youtube.com/watch?v=FxQ39O0XtLo.

Esta campaña tienen marca de 3-1 en los partidos que se han ido desventaja al medio tiempo y ostentan registro de 6 ganados y 2 perdidos hasta la semana 9; lo que demuestra que han encontrado la manera de regresar en los partidos y por el momento son la segunda mejor ofensiva de la liga con 3 mil 423 yardas, un promedio de 427.8 yardas por encuentro, ocupan el primer puesto en el ataque terrestre con 1 mil 293 yardas (161.6 por juego) y por aire son la octava con 2 mil 130 (266.2 por encuentro).

Lamar Jackson no ha perdido protagonismo en el ataque terrestre a la mitad de la temporada suma 600 yardas con 2 anotaciones y promedia 6.2 yardas por acarreo; para ponerlo en comparación tenemos la campaña anterior donde aportó 1005 yardas, promediando 6.3 cada vez que llevó el balón y cruzó las diagonales en 7 ocasiones. Todo hace indicar que está tomando mejores decisiones y lo comprobaremos en la segunda mitad de la temporada, etapa donde los juegos se vuelven determinantes.

Los Cuervos de Baltimore cayeron 17-41 ante los Bengalíes de Cincinnati en la semana 7 en el único juego donde se ha medido a un rival de la División Norte de la Conferencia Americana donde están ubicados https://www.youtube.com/watch?v=6DluYiYGj-0; nunca pudieron encontrar ritmo en el juego y fueron superados en todos los aspectos. Por ello se vuelve fundamental lo que viene en el calendario.

A partir de la semana 12 quedarán siete partidos, cinco de ellos serán ante rivales de su división, dos juegos ante los Acereros de Pittsburgh (5-3), dos juegos ante los Browns de Cleveland (5-4) y el juego en casa ante los Bengalíes de Cincinnati (5-4); además deberá jugar como local ante los Empacadores de Green Bay (7-2) y los Carneros de Los Ángeles (7-2). Definitivamente si salen vivos de esta etapa de la campaña llegarán embalados y como contendientes para representar a la Conferencia en el juego grande.

Lamar Jackson es un gran jugador y tiene una marca envidiable de 36 ganados y 9 perdidos en 45 aperturas como profesional de la NFL; tristemente en postemporada tiene registro de 1-3, es por ello que tanto propios y extraños seguimos a la espera de que demuestre su talento en los momentos más importantes.

@jomanuelgh

El Blog de Puebla Deportes escribe José Manuel Gómez