Llegó julio y con él llegarán los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 que no se pudieron realizar hace un año por la pandemia, una situación que todavía merma la organización ya que hoy mismo la Presidenta del Comité Organizador, Seiko Hashimoto, reconoció que los Juegos se pueden realizar a puerta cerrada debido a un repunte de los casos positivos de Covid-19 en la capital japonesa desde que se levantó el estado de emergencia y se anunció que se permitiría un aforo de 10 mil espectadores japoneses en las distintas sedes olímpicas, por lo que la próxima semana se realizará una reunión entre las autoridades japonesas y las del Comité Olímpico Internacional para analizar la situación ya con la presencia del Presidente del COI, Thomas Bach quien llegará a tierras olímpicas el próximo 8 de julio.
En lo deportivo ha sido una semana muy interesante ya que se han roto las marcas mundiales de los 400 metros con vallas tanto en la rama varonil como en la femenil, mientras que para nuestro país se han confirmado nuevas plazas como la de Edgar Rivera en el salto de altura, así como se ratificaron los nombres de los representantes en luchas destacando el nombre de la doctora tapatía, Jane Valencia en los 57 kilogramos lo que significará la primera vez que nuestro país compite en la rama femenil de la lucha. Desgraciadamente también se confirmaron las bajas de varios tenistas debido a que afrontan procesos de recuperación de lesiones como la rumana Simona Halep o el suizo Stan Wawrinka o simplemente decidieron no acudir como la veterana estadounidense Venus Williams.
Sydney McLaughlin vivirá sus segundos Juegos Olímpicos tras haberse convertido en la atleta estadounidense más joven en clasificar a la justa cuatrienal en Río 2016 (llegó a los 17 años) desde que Carl Lewis y Denean Howard lo lograron para Moscú 80 aunque el boicot de su país a los juegos organizados por los soviéticos impidió su participación. Para acudir a Río la oriunda de Dunellen en Nueva Jersey implantó un nuevo récord mundial junior en los 400 metros con vallas con 54 segundos y 15 centésimas (ahora es la poseedora de las marcas mundiales senior, sub 20 y sub 18), ya en territorio brasileño se quedó en las semifinales al finalizar en quinto lugar. El pasado domingo en los selectivos estadounidenses para Tokio 2020 implantó una nueva marca mundial al parar el cronómetro en 51 segundos, 90 centésimas con lo que se convirtió en la primera mujer en bajar de los 52 segundos en esta prueba https://www.youtube.com/watch?v=fSAiZ1CacWA.
McLaughlin tendrá como máxima rival para la medalla de oro a su compatriota, Dalilah Muhammad quien es la campeona olímpica defensora, fue campeona mundial de la distancia en Doha 2019 donde se convirtió en la segunda en la historia en coronarse campeona olímpica y mundial, algo que sólo había logrado la británica Sally Gunnell. Precisamente el 4 de octubre de 2019 en Qatar, Muhammad había implantado una nueva marca mundial con 52 segundos y 16 centésimas lo que significó bajar en cuatro centésimas su propio récord ya que el 28 de julio de ese mismo año había parado el cronómetro en 52.20 para superar el registro que había impuesto la rusa Yulia Penchokina el 8 de agosto de 2003 con 52.34. En esa competencia mundialista de Doha, Sydney Mclaughlin finalizó en segundo lugar https://www.youtube.com/watch?v=JD37yYSLiS0.
Esa marca mundial de los 400 metros con vallas muestra una tendencia de aceleramiento en cuanto a nuevos registros. La soviética Marina Stepanova fue la primera en bajar de los 53 segundos el 17 de septiembre de 1986 al parar el crono en 52.94, ese registro se mantuvo vigente siete años hasta el 19 de agosto de 1993 cuando Sally Gunnell implantó el 52.74, dos años más tarde la estadounidense Kim Batten en Suecia bajó a 52.61 y de ahí tuvieron que pasar ocho años para una nueva marca mundial que fue la comentada de Penchokina, es decir en 33 años (de 1986 a 2019), el récord fue roto sólo en cinco ocasiones, pero en los últimos dos (2019 a 2021) ya llevamos tres nuevos registros, por lo que el duelo entre las estadounidenses en Tokio 2020 puede ser de antología ya que Muhammad buscará un hecho histórico: Desde que se corre la distancia para las mujeres a partir de Los Ángeles 84 https://www.youtube.com/watch?v=zc-pJVuGED8, donde se coronó la marroquí Nawal El Moutawakel, nunca han podido refrendar la medalla de oro; de hecho, Muhammad fue la primera estadounidense en ganar el título olímpico en Río https://www.youtube.com/watch?v=pHRsEG2JC9g.
Deon Hemmings, de Jamaica, se quedó cerca de refrendar su título olímpico ya que ganó en Atlanta 96 dejando en segundo lugar a la poseedora del récord mundial, Kim Batten quien corría en casa https://www.youtube.com/watch?v=jFvy0Y4vFmA; Hemmings se quedó con la medalla de plata en Sídney 200 cuando la rusa Irina Privalova se llevó la victoria https://www.youtube.com/watch?v=vkTT369ru7I. Justamente, Jamaica y Rusia son los dos únicos países en ganar dos veces la prueba, en el caso de la nación caribeña tras Hemmings siguió Melaine Walker en Beijing 2008 https://www.youtube.com/watch?v=wS26BTlRNdU, mientras que en el caso ruso tras Privalova siguió Natalia Antyukh en Londres 2012 https://www.youtube.com/watch?v=JIiXnrSJ_Ao.
El duelo entre McLaughlin y Muhammad significará el choque de dos generaciones de atletas, pero ambas comparten el compromiso para hacer visible el talento de las mujeres afroamericanas ya que consideran que pese a los éxitos en las pistas todavía hay muchas niñas que enfrentan discriminación y que no tienen los reflectores para construir una carrera en el atletismo.
Ayer en Bislett, Noruega, el velocista de ese país Karsten Warholm impuso nueva marca mundial varonil en los 400 metros con vallas https://www.youtube.com/watch?v=z7BPFMdgGhw, superando el registro de Kevin Young que databa del 6 de agosto de 1992 en el marco de los Juegos Olímpicos de Barcelona y que era de 46 segundos 78 centésimas https://www.youtube.com/watch?v=HeafwM0EK70, la primera vez que un ser humano corrió la distancia en menos de 47 segundos y que en su momento significó superar la mítica marca de 47 segundos y dos centésimas que había impuesto Edwin Moses el 31 de agosto de 1983 en Koblenz, Alemania https://www.youtube.com/watch?v=r0uh2eBEjIQ. Warholm bajó ocho centésimas la marca de Young al tener su primera carrera de este año por lo que muchos especialistas creen que todavía puede bajar más ese registro y él mismo reconoció que tiene claro que en Tokio 2020 será necesario implantar un nuevo récord para ganar ya que su máximo rival puede ser el estadounidense Rai Benjamin quien en el reciente selectivo de su país se quedó a tres centésimas del registro de Young al cerrar con 46.83, por lo que se espera que ese sea el duelo por la medalla de oro en Tokio 2020.
Estamos a tres semanas de la inauguración de los Juegos Olímpicos aunque habrá actividad deportiva desde el 21 de julio con el softbol y el futbol femenil, mientras que el 22 continuará el softbol y arrancará el futbol varonil; los atletas empiezan a llegar a Tokio como el caso de representantes de Argentina, Ghana y Australia aunque todavía hay asuntos por resolver como la presencia del público en las gradas y en el caso del atletismo conocer si una de las caras nuevas y probable figura de los Juegos, Sha´ Carrie Richardson será suspendida luego de dar positivo por cannabis de acuerdo con información que maneja ESPN, lo que significaría su exclusión de los 100 metros planos ya que es una sustancia prohibida por la Agencia Mundial Antidopaje. Si la información se comprueba, Richardson no viajaría a Tokio y su lugar sería ocupado por una atleta con menor registro del 10.86 que logró en el selectivo de Estados Unidos.
La cuenta regresiva para Tokio 2020 está en su recta final, más allá de las dudas por la pandemia, el tiempo para hablar de deporte ha llegado y tendremos un mes apasionante lleno de grandes historias en busca de la gloria.
@abascal2
El Blog de Puebla Deportes por Antonio Abascal