Para todos los que somos amantes al juego de pelota sin ser aficionados a ninguno de los dos equipos que disputan el campeonato de la Serie Mundial 2020 debemos estar contentos porque se nos concedió la oportunidad de ver beisbol por lo menos hasta el próximo domingo con el quinto juego del compromiso entre los Dodgers de Los Ángeles y las Rayas de Tampa Bay que consiguieron la victoria en el segundo juego por 6 – 4.
El triunfo de los Tampa Bay Rays significó su segunda victoria en la historia de la joven franquicia en series mundiales; el único antecedente de la novena de Florida en los juegos por el título de la “Gran Carpa” se remonta al 2008 cuando se midieron a los Filis de Filadelfia y cayeron por 4 juegos a 1 en una serie marcada por los retrasos de partidos debido a la lluvia y curiosamente aquel equipo dirigido por Joe Maddon logró el triunfo en el segundo partido por 4 – 2 en el Tropicana Field el 23 de octubre de 2008; 12 años después volvieron a saborear las mieles del triunfo.
La franquicia de Tampa Bay se fundó en 1998 y con el mote de Devil Rays llegaron a coleccionar 10 temporadas con marca perdedora hasta la campaña de 2008 que cambiaron su nombre y sumaron 95 triunfos por 67 descalabros para conseguir su primer banderín en la División Este de la Liga Americana de la mano del manager Joe Maddon, quien llegó para la campaña del 2006 y junto con él aparecieron los primeros nombres de las estrellas del equipo como David Price, Evan Longoria, James Shields y B.J. Upton.
La estancia de Joe Maddon llevó al equipo a sumar 6 temporadas con marca ganadora, 4 campañas metiéndose a los playoffs y los banderines de la División Este en 2008 y 2010; tras su salida en 2014, nombraron a Kevin Cash como manager y el equipo volvió a caer en un bache con cuatro años de marcas perdedoras hasta 2017, pero a partir de 2018 el conjunto de Tampa Bay goza de tres temporadas consecutivas con números positivos y en este 2020 se volvieron a ceñir el banderín de la división.
Ya en 2019 mostraron su capacidad al sumar 96 victorias y 66 descalabros lo que les permitió arribar a la Serie Divisional en la Liga Americana pero cayeron por 3 juegos a 2 ante los Astros de Houston que a la postre lograrían el título para avanzar a la Serie Mundial donde perderían frente a los Nacionales de Washington en siete juegos.
Las Rayas de Tampa Bay están en su sexta campaña con presencia en playoffs y juegan su segunda Serie Mundial, tienen mucho que ganar y nada que perder con la tercera nómina más barata de las Grandes Ligas en busca del primer campeonato en la historia de la franquicia. Para establecer diferencias monetarias del otro lado esta la segunda nómina más alta de la “Gran Carpa” solo por debajo de los Yanquis de Nueva York; según el portal Spotrac (especializado en contratos deportivos) los sueldos de dos jugadores como Clayton Kershaw (16 millones 308 mil 641 dólares) y Mookie Betts (10 millones de dólares) que suman 26 millones 308 mil 641 dólares cubrirían prácticamente la nómina de los Rays que llega a los 28 millones 290 mil 689 dólares.
Afortunadamente para la novena de Florida los millones y la historia no juegan, porque de ser así perderían por paliza ante unos Dodgers que cuentan con un largo historial en Grandes Ligas; la franquicia se fundó como los Grays de Brooklyn en 1883 y ganaron su primera serie mundial con el mote de Dodgers en 1955 al vencer en siete juegos a los Yanquis de Nueva York.
La novena californiana suma 24 títulos de la Liga Nacional, 12 de ellos establecida en territorio neoyorquino; su mudanza a California se dio en 1958 y un año después pudieron sumar su segundo título de “Las Mayores” al vencer en 6 juegos a los Medias Blancas de Chicago, posteriormente levantaron los trofeos de las temporadas de 1963, 1965 , 1981 y 1988. Las campañas de la década de los ochenta son muy recordadas en México por la participación de Fernando Valenzuela, sobre todo aquella de 1981 cuando vencieron en 6 enfrentamientos a los Yanquis de Nueva York y “El Toro de Etchohuaquila” comenzó la resurrección con su triunfo en el tercer juego de aquel compromiso, para 1988 superaron a los Atléticos de Oakland en 5 juegos con el recuerdo de Kirk Gibson.
Los actuales Dodgers de Los Ángeles suman ocho temporadas consecutivas calificándose a playoffs desde el 2013 con 5 finales en la Liga Nacional y se han metido a tres series mundiales en los últimos 4 años; Dave Roberts tomó las riendas del equipo californiano en 2016 y está marcado por las derrotas en los “Clásicos de Otoño” de 2017 ante los Astros de Houston (7 juegos) y en 2018 ante los Medias Rojas de Boston (5 juegos) donde el manager ha sido señalado como el principal culpable sobre todo por las decisiones con la elección de los lanzadores.
Dave Roberts tiene de nueva cuenta un gran reto en la Serie Mundial de 2020; con el compromiso empatado a un juego por bando tiene designado a Walker Buehler como abridor para el tercer juego que se disputará este viernes; el lanzador derecho de 26 años tiene marca de 1-0 en la actual postemporada y un promedio de carreras limpias de 1.89, pero actualmente sufre de problemas por ampollas que ponen en riesgo su capacidad y resistencia para el duelo que se torna fundamental en Arlington.
Es aquí donde surgen las voces sobre la probable presencia del mexicano Julio César Urías que ha sido fundamental en la postemporada de 2020 para los Dodgers con 4 victorias en el playoff, incluidos dos triunfos en la serie por el título de la Liga Nacional ante los Bravos de Atlanta, en ese compromiso fue abridor del tercer juego con labor de 5 entradas y pelota de 3 hits, 1 carrera, 2 bases, 5 ponches y volvió a participar como relevista en el séptimo duelo con 3 entradas de trabajo retirando a los últimos nueve bateadores sin hit, ni carrera.
Vaya misión para Roberts cuando el bullpen no ha dado garantías en varios encuentros; en este momento parece cantada la presencia del nativo de Culiacán como abridor para el cuarto juego, pero no descarte su participación este viernes en caso de que el juego se ponga color de hormiga; pues aunque los Dodgers tuvieron respuesta ante Atlanta para venir de atrás en la serie, es muy peligroso concederle ventajas y motivación a la novena de Tampa Bay que busca ponerle la cereza al pastel de su temporada.
Charlie Morton está designado por los Rays para el tercer duelo de la Serie Mundial, el derecho en la actual postemporada tiene marca de 3-0 con un porcentaje de carreras limpias de 0.57 y 17 ponches; sin duda un caballo seguro, tomando en cuenta que Morton ya cuenta con un título de “Clásico de Otoño” curiosamente conseguido en la campaña de 2017 con los Astros y Charlie cargó con el triunfo ante los Dodgers en el séptimo juego con una labor de relevo con cuatro entradas (2 hits, 1 carrera, 1 base y 4 ponches).
Con la serie empatada a un juego por bando crece la relevancia del tercer partido y tenemos los ingredientes suficientes para pensar en que será un tremendo duelo en pos de tomar rumbo a la obtención del campeonato para ambas novenas que buscan coronarse en está temporada atípica.
El Blog de Puebla Deportes por José Manuel Gómez